Wat is de geschiedenis achter het high tea concept?

De high tea traditie vindt zijn oorsprong in het 19e-eeuwse Engeland en is ontstaan als een sociale bijeenkomst voor de hogere klassen. Aanvankelijk werd deze thee-ceremonie geïntroduceerd door Anna, de hertogin van Bedford, als een lichte maaltijd tussen lunch en diner. Wat begon als een privé-gewoonte groeide uit tot een belangrijke sociale traditie. Tegenwoordig is high tea een verfijnde ervaring die bestaat uit diverse hartige hapjes, scones met clotted cream en jam, en zoete lekkernijen, geserveerd met verschillende theesoorten. In Nederland is het concept aangepast en uitgegroeid tot een populaire culinaire beleving waar vrienden en familie samenkomen om te genieten van lekkernijen in een ontspannen sfeer.

Wat houdt het concept high tea precies in?

Een high tea is een uitgebreide thee-ervaring die bestaat uit een combinatie van hartige hapjes, zoete lekkernijen en verschillende soorten thee, geserveerd in de middag. Anders dan wat veel mensen denken, verwijst de term ‘high’ niet naar de standing van het evenement, maar naar de manier waarop het geserveerd wordt – traditioneel aan een hoge tafel of eettafel.

Oorspronkelijk was een echte high tea eigenlijk een stevige maaltijd voor de werkende klasse, geserveerd aan het einde van de werkdag. Deze bevatte substantiële gerechten zoals vlees, vis, kaas, en gebakken waren. Wat we vandaag vaak ‘high tea’ noemen, is eigenlijk meer verwant aan wat de Britten ‘afternoon tea’ noemen – een lichtere, meer verfijnde aangelegenheid.

De moderne high tea ervaring kenmerkt zich door een gelaagde etagère met verschillende lekkernijen. Onderop vind je meestal hartige hapjes zoals kleine sandwiches met komkommer, ei of zalm. De middelste laag bevat scones met clotted cream en jam, terwijl de bovenste laag gereserveerd is voor zoete lekkernijen zoals cakejes, chocolade en koekjes. Bij dit alles wordt natuurlijk thee geserveerd, vaak met verschillende smaken om uit te kiezen.

Hoe is de traditie van high tea ontstaan in Engeland?

De traditie van high tea is ontstaan in het Victoriaanse Engeland rond 1840. De hoofdrol in dit verhaal wordt gespeeld door Anna, de zevende hertogin van Bedford. Zij klaagde over een ‘sinkend gevoel’ (een gevoel van honger) in de late namiddag, aangezien het avondeten in die tijd pas rond 20:00 uur werd geserveerd.

De hertogin begon met het bestellen van thee met wat lichte versnaperingen op haar kamer om de lange periode tussen lunch en diner te overbruggen. Ze vond deze nieuwe gewoonte zo aangenaam dat ze al snel vriendinnen begon uit te nodigen om haar te vergezellen. Dit informele thee-uurtje groeide uit tot een geraffineerd sociaal evenement onder de Britse aristocratie.

Koningin Victoria adopteerde deze gewoonte en maakte de afternoon tea een koninklijke traditie. Tijdens de industriële revolutie ontstond er een verschil: de hogere klassen genoten van een lichte ‘afternoon tea’, terwijl de arbeidersklasse na het werk een meer substantiële ‘high tea’ nuttigde als avondmaaltijd. Deze laatste was meer een volwaardige maaltijd, geserveerd aan een hoge eettafel – vandaar de naam ‘high tea’.

Door de jaren heen zijn deze twee concepten in veel landen buiten het Verenigd Koninkrijk met elkaar vermengd geraakt. Wat we vandaag kennen als high tea is eigenlijk een luxe versie van de afternoon tea, aangevuld met meer substantiële hapjes dan de oorspronkelijke lichte versie.

Wat zijn de traditionele gerechten bij een authentieke high tea?

Een authentieke high tea bestaat uit een zorgvuldig samengestelde selectie van hartige en zoete gerechten, traditioneel geserveerd in een specifieke volgorde. De ervaring begint meestal met de hartige hapjes en beweegt zich geleidelijk naar zoetere lekkernijen.

De eerste ronde bestaat uit delicate sandwiches met korsten verwijderd – ook wel ‘finger sandwiches’ genoemd. Klassieke vullingen zijn:

• Komkommer met roomkaas
• Ei met tuinkers of bieslook
• Gerookte zalm met boter
• Ham met mosterd
• Kipkerrie salade

Na de sandwiches volgen de scones, die vers gebakken en warm geserveerd worden. Echte Britse scones worden geserveerd met clotted cream (een dikke room) en aardbeienjam. Er is een eeuwige discussie over wat er eerst op de scone moet: de jam (Cornwall-stijl) of de cream (Devon-stijl).

De thee-ervaring wordt afgesloten met een selectie van zoete lekkernijen zoals:

• Victoria sponge cake
• Chocolade brownie
• Petit fours
• Macarons
• Fruittaartjes
• Cupcakes

De dranken zijn uiteraard minstens zo belangrijk. Er wordt een selectie van verschillende theesoorten geserveerd, waarbij Earl Grey en English Breakfast traditionele keuzes zijn. Tegenwoordig wordt de high tea vaak aangevuld met een glas prosecco of champagne voor een feestelijke touch.

Hoe verschilt high tea van andere thee-concepten zoals afternoon tea?

Hoewel de termen high tea en afternoon tea tegenwoordig vaak door elkaar worden gebruikt, hebben ze historisch gezien verschillende betekenissen. Het belangrijkste verschil zit in de sociale context, het tijdstip en de inhoud van de maaltijd.

Afternoon tea (ook wel ‘low tea’ genoemd) was traditioneel een aristocratische aangelegenheid, geserveerd tussen 15:00 en 17:00 uur in de salon op lage tafeltjes – vandaar de naam ‘low tea’. Het was een lichte maaltijd met kleine sandwiches en zoete hapjes, bedoeld om de tijd tussen lunch en diner te overbruggen.

High tea daarentegen was oorspronkelijk een substantiële avondmaaltijd voor de werkende klasse, geserveerd aan een hoge eettafel rond 18:00 uur na een lange werkdag. Deze bevatte veel steviger voedsel zoals vlees, vis, eieren, bonen, brood en gebak.

In de moderne horeca, vooral buiten het Verenigd Koninkrijk, is wat vaak ‘high tea’ wordt genoemd eigenlijk een uitgebreide versie van de traditionele afternoon tea. Wat de verwarring nog groter maakt, is de opkomst van moderne varianten zoals:

• High wine: Het high tea concept maar dan met wijnen in plaats van thee
• High beer: Verschillende biersoorten geserveerd met bijpassende hartige hapjes
• Champagne tea: Een luxe afternoon tea met champagne
• Cream tea: Een vereenvoudigde versie met alleen scones, clotted cream, jam en thee

Het belangrijkste om te onthouden is dat de moderne high tea zoals we die in Nederland kennen, meer lijkt op de Britse afternoon tea, maar uitgebreider is en vaak elementen van beide tradities combineert.

Wat maakt een high tea bij Villa Flora bijzonder?

In onze high tea ervaring bij ons sfeervol ingerichte boutique hotel combineren we de rijke traditie van de Britse theeceremonie met een eigentijdse twist die perfect past bij onze locatie in het hart van de Bollenstreek. Onze high tea is niet zomaar een maaltijd, maar een beleving die alle zintuigen prikkelt.

We zijn trots op onze smaakvolle combinatie van hartige en zoete lekkernijen. Bij ons geniet je van verfijnde sandwiches met humus of boereneiersalade, een verfrissend soepje, heerlijke scones met mascarponeroom en jam, en zoete verwennerijen zoals chocolade slagroomsoesjes, brownies, cheesecake en cupcakes.

Wat onze high tea echt onderscheidt is onze toewijding aan versheid en kwaliteit. We gebruiken seizoensgebonden ingrediënten en werken waar mogelijk samen met lokale leveranciers. Onze spectaculaire 120 jaar oude houtkachel vormt het hart van ons gezellig en stijlvol restaurant en creëert de perfecte sfeer voor een ontspannen high tea ervaring.

Of je nu komt voor een gezellige middag met vrienden, een bijzondere gelegenheid viert of gewoon wilt genieten van een heerlijke onderbreking van de dag – onze high tea voor €23,50 per persoon biedt een perfect uitgebalanceerde ervaring waar de traditionele elementen van high tea samenkomen met de warme gastvrijheid waar Villa Flora om bekend staat. Neem contact op voor reserveringen of meer informatie over onze high tea arrangementen.